Taidemaalari Richard Hallin jalanjäljissä

 

Nykyisen maantien lähellä sijaitseva rakennus,  jossa luostarin väki ja tavallinen kansa kohtasivat. Kuva: Anni Saisto

Richard Hall on kertonut lehtihaastattelussa asuneensa Mellerayn luostarissa kahdeksan kuukauden ajan. Olen kirjoittanut haastattelusta blogitekstissä 1890-luku ja luostari. Vuonna 1897 Hall piti Nantesissa yksityisnäyttelyn, jossa oli esillä useita luostarissa maalattuja teoksia. Olen kertonut niistä blogikirjoituksissa Näyttely Nantesissa 1897 ja Nantesin näyttelyn 1897 kritiikki. Näyttelykritiikistä ilmeni, että varakreivi Durfort vei Hallin Mellerayn luostariin, ja että tämä työskenteli siellä vuonna 1896 kolmen kuukauden ajan.

Pääsin vierailemaan Mellerayn luostarissa kesällä 2026, ja tutustumaan osaan sen tiloista opastetulla kierroksella. Luostari on perustettu 1100-luvulla, ja sitä on laajennettu useaan otteeseen vuosisatojen kuluessa. Tämän blogikirjoituksen kuvitus kertoo luostarin nykyisestä rakennuskannasta. Luostarin historian tärkeimpänä lähteenä olen käyttänyt artikkelia Notre-Dame de Melleray, joka on julkaistu kirjassa Les Abbayes Bretonnes (Biennale des abbayes bretonnes ; Paris : le Sarment : Fayard, 1983). Lisäksi olen käyttänyt lähteenä Wikipedia-artikkelia Ordre cistercien.

Luostarin portti, joka on peräisin 1100-luvulta. Kuva: Anni Saisto

Luostari 1800-luvulla

Ranskan vallankumouksen aikaan Mellerayn luostarin toiminta taantui, mutta 1800-luvun kuluessa se nousi uuteen kukoistukseen. Vuonna 1817 luostari vaihtoi omistajaa 94 000 frangin hintaan, ja apotti Dom Antoine saapui Lulworthista, Englannista, kerallaan 57 munkkia. Luostarissa alettiin kehittää uusia maanviljelystekniikoita. Toiminta oli niin edistyksellistä, että hallitus perusti luostariin maanviljelysoppilaitoksen vuonna 1826 maaseudun nuorison kouluttamiseksi. Vuonna 1830 yhteisöön kuului 192 henkilöä. 1840-luvulta alkaen luostari laajeni Staouéliin Algeriaan ja Gethsemaniin Yhdysvalloissa.

Ranskan kolmas tasavalta syntyi vuonna 1870. Sitä ennen Ranska oli keisarikunta, jota johti Napoleon III. Kolmas tasavalta perustui parlamentarismiin. Tasavallan hallinto suhtautui kriittisesti katoliseen kirkkoon. Sen yhtenä tavoitteena oli erottaa kirkko valtionhallinnosta. Muutos tapahtuikin vuonna 1905. Mellerayn luostari sai kuitenkin jatkaa toimintaansa yhteiskunnallisesta turbulenssista huolimatta.

Vuonna 1892 sistersiläinen luostarikunta jakautui kahtia: kolme luostaria, Westmalle Belgiassa sekä Sept-Fons ja Melleray Ranskassa, yhdistyivät katolisen kirkon keskushallinnon aloitteesta. Ne muodostivat uskontokunnan nimeltään Cisterciens Réformés de Notre-Dame de la Trappe. Nimi selittää Richard Hallin käyttämän nimityksen Mellerayn trappistiluostarista.

Vuonna 1894 Cisterciens Réformés de Notre-Dame de la Trappen yleiskapituli päätti uuden graduelin eli liturgisen kirjan painoksesta. Mellerayn luostarin apotin tehtäväksi annettiin laatia "gregoriaanisen laulun alkeellinen ja käytännöllinen menetelmä Notre-Dame de La Trappen reformoitujen sisterssiläisten käyttöön". Graduel julkaistiin vuonna 1896 - samana vuonna kuin Hall oleskeli luostarissa.

Kirkko ja luostarin rakennus. Kuva: Anni Saisto

 

Hallin luostarissa maalaamat teokset

Toistaiseksi laajin määrä Hallin Melleray luostarissa maalaamia teoksia on tullut vastaan Nantesin vuoden 1897 näyttelyn teosluettelossa. Lisäksi teoksia on ollut esillä Pariisin salongeissa vuosina 1897 ja 1898. Ajan tapaan teosten mittoja tai valmistumisvuosia ei ole merkitty. Tekniikkana on oletusarvoisesti ollut öljyvärimaalaus, ja luetteloissa on erikseen mainittu pastellimaalaukset.

Listaan tässä teokset, joiden voi nimen perusteella päätellä olevan tehty luostarissa. Luostarin nimen kirjoitusasu on vaihdellut, ja siitä on käytetty myös nimeä Meilleraye.

Moines trappistes; abbaye de Melleray (Loire-Inférieure)
Kaksi sommitelmaa "Le Christ se manifeste"
Frère Victor (Frère Convers)
Père Jérôme (Religieux Trappiste)
Le Botaniste (Père Trappiste)
Un Convaincu
Solitude (Meilleraye)
Frère Convers et ses canards (coucher de soleil)
Gamin jouant au bord de l'eau (étang de Meilleraye)
Religieux au travail (Frère Convers Trappiste)
La Tisserand (Frère Convers Trappiste)
La Bibliothécaire [Religieux Trappiste]
Moines Trappistes au lutrin [effet de lampe]
Moines Trappistes portant des cierges en procession [effet de lumière]
La Charité à la porte. - Abbaye de Meilleraye [Loire-Inférieure] 
Moines trappistes en méditation 
Effet de soir (Etang de Meilleraye)
Effet de matin (Etang de Meilleraye)
Coucher de soleil (Etang de Meilleraye)
Abbaye de Meilleraye (pochade)
Soleil d'automne (Etang de Meilleraye), pastelli
Etude pour les moines en procession

 

Näkymä luostarin sisätilasta. Kuva: Anni Saisto

 
Kysymyksiä

Näiden tietojen myötä herää useita kysymyksiä. Kuka oli varakreivi Durfort, joka pyysi Hallin tulemaan Mellerayn luostariin? Miksi hän teki niin? Hallin vierailu ajoittuu samaan vuoteen, kun uusi graduel julkaistiin. Oliko tämä sattumaa vai tarkoituksellista? Kolmannen tasavallan aikana katolinen kirkko joutui ahdinkoon, koska sillä oli entuudestaan vahvat yhteydet monarkiaan ja tasavaltalaishallinto näki sen uhkana. Pyrkikö Durfort osaltaan tukemaan luostaria, ja Hallin maalaukset osaltaan palvelivat tätä tarkoitusta?